S'occuper de ses poules chaque jour : ouvrir, nourrir, abreuver, s'absenter

En bref

• S’occuper de ses poules au quotidien, c’est ouvrir la trappe le matin, la fermer au coucher du soleil, vérifier l’eau et l’aliment, ôter les fientes, ramasser les œufs.
• Une porte automatique épargne la fermeture du soir, mais se surveille : gel, boue et piles faibles la mettent en panne.
• Une mangeoire et un abreuvoir de grande contenance, protégés des nuisibles et du gel, espacent les remplissages.
• Repère courant : 2 à 4 jours seules pour des poules bien approvisionnées, moins en cas de gel ou de forte chaleur ; au-delà, prévoyez une visite.
• Céréales ou granulés et restes triés font la base, sans pomme de terre crue ni avocat.

Prendre des poules, c’est s’engager à passer les voir chaque jour : de quoi se demander si l’on pourra encore partir. S’occuper de ses poules au quotidien demande pourtant surtout de la régularité, et un équipement bien choisi en allège une partie. Vous trouverez ici les gestes du matin et du soir, ce qu’apportent une porte automatique, une mangeoire et un abreuvoir, puis les absences et l’alimentation. Le choix de l’abri a son propre article (voir l’article « Poulailler : comment choisir l’abri qui convient à vos poules et à votre jardin »).

Que faut-il faire chaque jour pour ses poules ?

Quelques gestes chaque matin et chaque soir suffisent, avec un peu plus d’attention les premiers jours.

Quels gestes faire le matin et le soir ?

Chaque jour, ouvrez la trappe le matin, vérifiez l’eau et l’aliment, retirez les fientes, puis refermez le soir au coucher du soleil. La trappe, c’est le petit passage des poules entre l’abri et l’extérieur ; une fois close, elle tient les prédateurs dehors. À l’un de ces passages, ramassez les œufs dans le pondoir, le nid garni de paille où pond la poule. Certains pondoirs s’ouvrent de l’extérieur : inutile alors d’entrer dans l’abri.

Retirez aussi la litière (la couche de paille ou d’une autre matière qui couvre le sol) dès qu’elle est mouillée ou sale, et rincez abreuvoir et mangeoire s’ils sont souillés. Le soir, n’attendez pas la nuit : une demi-heure de retard à la tombée du jour peut suffire à attirer un prédateur. Avant de fermer, comptez vos poules : s’il en manque une, cherchez-la et ramenez-la dans l’abri plutôt que de laisser la trappe ouverte pour elle.

L’abri lui-même peut raccourcir ces gestes. Un tiroir à déjections (un plateau ou un plancher qui se retire pour évacuer les fientes), de larges ouvertures de nettoyage et un toit qui s’ouvre y aident. Vite nettoyé, l’abri l’est plus régulièrement : il sent moins, reste plus sec et héberge moins de parasites. Le grand nettoyage, lui, a son rythme et son article (voir l’article « Nettoyer son poulailler : accès, rythme, litière, fientes et rongeurs »).

Les premiers jours, les poules adoptent-elles tout de suite leur abri ?

Pas toujours : des acheteurs rapportent que des poules rentrent seules dans leur nouvel abri dès la première nuit, alors que d’autres tardent à l’adopter. Si l’une d’elles hésite à entrer ou à monter sur le perchoir, la barre en hauteur où elle dort, laissez-lui ce temps d’adaptation, en veillant à ce qu’elle passe la nuit dans l’abri.

Porte automatique : utile, fiable, comment fonctionne-t-elle ?

Une porte automatique ferme la trappe à votre place, mais elle ne dispense pas de passer vérifier.

Une porte automatique, pour qui et pour quoi faire ?

Une porte automatique rend service à qui n’est pas toujours là au coucher du soleil : elle ouvre et ferme la trappe sans vous, chaque jour. Les avis divergent toutefois : certains bricolent un moteur de volet roulant, d’autres jugent trop chers les systèmes du commerce, et un particulier redoute la panne de l’électronique.

Vérifiez si la porte est fournie avec l’abri : des fabricants la vendent à part, en option ou en accessoire. Si vous l’ajoutez plus tard, demandez au vendeur si elle se monte sur la trappe de votre abri.

Comment se déclenche-t-elle, et d’où vient son énergie ?

Une porte automatique se déclenche à la lumière, à l’heure ou par un mélange des deux, et fonctionne sur piles, sur petit panneau solaire ou sur secteur.

Réglée sur la lumière, elle suit les saisons d’elle-même, mais une lampe voisine ou un coin trop ombragé trompe son capteur. Réglée sur l’heure, elle demande de reprendre l’horaire au fil de l’année. Un guide spécialisé préfère le mélange : la lumière commande la porte, qui ne ferme pas avant une heure que vous fixez.

Surtout, la porte ne ferme que l’abri où dorment les poules, pas l’enclos, et elle ne sait pas si toutes sont rentrées.

Quelles pannes guetter, et comment les éviter ?

Beaucoup d’utilisateurs rapportent trois pannes : la porte bloquée, les piles à plat et le capteur trompé ; quelques gestes simples les limitent.

Le gel, la boue, la litière ou les plumes coincent la porte ou ses rails. Le froid use les piles, et le petit panneau solaire manque de lumière l’hiver. Un orage peut aussi fausser le déclenchement à la lumière, et un capteur qui se trompe rouvre parfois la porte aussitôt fermée. Un éleveur raconte ainsi qu’un débris de litière a mis en défaut sa porte à glissière.

Pour prévenir ces pannes, observez la porte les premiers soirs, nettoyez les rails chaque semaine et changez les piles avant l’hiver. Le soir, passez quand même vérifier que la trappe est close et que toutes les poules sont dedans.

Mangeoire et abreuvoir : quel équipement, quelle autonomie ?

Une mangeoire qui protège l’aliment, un abreuvoir à l’ombre et hors gel, et de grandes réserves gardent eau et aliment propres tout en espaçant les remplissages.

Quelle mangeoire pour limiter le gaspillage et les nuisibles ?

Une bonne mangeoire tient l’aliment hors de portée des oiseaux sauvages et des rongeurs : moins de gaspillage, moins de visiteurs indésirables. Protéger l’aliment et l’eau fait aussi partie de la biosécurité, ces gestes qui empêchent une maladie contagieuse d’entrer dans un élevage.

Sur une mangeoire à pédale, le volet qui couvre l’aliment se soulève quand une poule pèse sur la pédale ; moineaux et souris, trop légers, ne l’ouvrent pas. Les premiers jours, calez ce volet ouvert avec un poids posé sur la pédale, le temps que les poules s’habituent, puis retirez le poids.

Plus simple à fabriquer : dans la pratique, une colonne en tube de PVC terminée par un coude, fixée à hauteur de tête des poules, convient bien à un petit élevage.

Quel abreuvoir, et comment garder l’eau propre et hors gel ?

Placé à l’ombre et hors de l’abri, un abreuvoir garde une eau propre ; contre le gel, de l’eau tiède, un système chauffant ou un modèle isolé contre le froid aident. L’ombre tient l’eau au frais, et sortir l’abreuvoir de l’abri évite d’y entretenir humidité et poux.

Une cuve équipée de petits abreuvoirs automatiques limite les pertes et les saletés. L’abreuvoir traditionnel est en acier galvanisé, c’est-à-dire couvert de zinc contre la rouille. D’autres modèles se suspendent ou se posent et se remplissent par un bouchon.

En été, une poule boit de 300 à 500 mL par jour selon un magazine de jardinage : surveillez le niveau, car l’eau s’évapore.

Quand le froid dure, remettez de l’eau tiède au moins matin et soir pour dégeler l’abreuvoir. Attention aussi au matériau : certains deviennent cassants quand il fait très froid. Des réchauffeurs branchés sur le courant gardent l’eau liquide : un socle chauffant sous l’abreuvoir, ou un câble chauffant qui l’entoure, avec une prise à proximité.

Dans la pratique, un abreuvoir isolé donne satisfaction sur une année entière pour un petit élevage. Par les gels les plus durs, rien ne garantit qu’il suffise : vérifiez l’eau chaque matin. Le froid et la chaleur ont leur propre article (voir l’article « Poules en hiver et en été : froid, chauffage, canicule »).

Une fois remplis, combien de temps peuvent-ils tenir ?

Dans la pratique, une grande mangeoire en colonne et un abreuvoir isolé, remplis une fois, peuvent tenir environ un mois pour deux poules. Ce repère vaut pour une colonne d’environ 15 cm de diamètre et 1 m de haut ; avec plus de poules, la réserve dure moins. Cette autonomie du matériel n’est pas celle des poules, qui ont besoin d’une visite bien avant (voir « Absences : combien de jours peut-on laisser ses poules seules ? »).

Absences : combien de jours peut-on laisser ses poules seules ?

Des poules qui se portent bien peuvent rester seules de 2 à 4 jours : c’est le repère le plus courant chez les vendeurs spécialisés et les éleveurs amateurs. Ce repère suppose une grande mangeoire et un abreuvoir bien remplis, un lieu de vie fermé et sûr, et aucun reste qui puisse s’avarier.

Le gel et la forte chaleur raccourcissent ce délai. Quand le gel dure, l’eau de l’abreuvoir prend en glace et doit être dégelée chaque jour : sans réchauffeur branché, une visite quotidienne reste nécessaire. Quand il fait très chaud, l’eau s’évapore et doit être souvent renouvelée : prévoyez une réserve plus grande, à l’ombre, et des visites plus rapprochées.

Un petit parc grillagé attenant à l’abri garde les poules en sûreté pendant une absence courte, face à un chien ou sur un terrain mal clos.

Au-delà de quelques jours, demandez à une personne de confiance de passer : elle vérifie l’eau, l’aliment et la fermeture, et ramasse les œufs. Quelques vendeurs avancent une semaine sans visite avec un équipement préparé ; ce n’est pas le repère le plus courant. Un abri sûr compte d’autant plus en votre absence (voir l’article « Comment protéger son poulailler du renard, de la fouine et des rapaces ? »).

Que donner à manger aux poules, et quels aliments éviter ?

Donnez à vos poules des céréales ou des granulés pour pondeuses, avec des restes de cuisine triés ; la pomme de terre crue et l’avocat sont à écarter. Des coquilles d’huîtres broyées leur apportent du calcium. Pour une poule nourrie surtout de grains, un magazine maison et jardin compte de 120 à 150 g par jour.

Crue, la pomme de terre contient une substance toxique ; cuite et épluchée, elle convient. L’avocat en renferme une autre, très toxique, surtout dans sa peau et son noyau.

Un magazine de jardinage ajoute d’autres aliments à éviter :

• le chocolat, l’alcool, le café et le thé, toxiques pour le cœur et le système nerveux ;
• l’oignon, qui irrite le système digestif ;
• les tomates vertes et les aubergines crues, pour la même raison que la pomme de terre crue ;
• la charcuterie et les chips, trop salées et trop grasses, ainsi que la viande crue ;
• le pain en grande quantité, qui gonfle une fois avalé, et le lait ou les laitages, mal digérés ;
• les aliments moisis ou périmés.

Les restes qui traînent attirent aussi les rats : une particulière raconte qu’elle devra renoncer à ses poules s’ils ne partent pas. Triez donc les restes plutôt que de tout jeter au poulailler, retirez ce qui n’est pas mangé et rangez l’aliment dans un contenant fermé.

Quel critère pour quelle situation ?

Lexique

• Biosécurité : ensemble des gestes, hors vaccination, qui empêchent une maladie contagieuse d’entrer dans un élevage ou de s’y répandre, comme protéger l’aliment et l’eau.
• Galvanisation : protection de l’acier contre la rouille par un dépôt de zinc ; si un coup l’abîme, la rouille peut gagner le métal.
• Litière : couche de paille ou d’une autre matière étalée au sol de l’abri, renouvelée pour le garder propre et sec.
• Perchoir : barre posée en hauteur, sur laquelle les poules passent la nuit.
• Pondoir : nid garni de paille où pond la poule, à installer dans un coin calme et facile d’accès ; certains s’ouvrent de l’extérieur pour ramasser les œufs.
• Tiroir à déjections : plateau amovible placé sous les perchoirs, ou plancher qui se retire, pour sortir les fientes sans démonter l’intérieur de l’abri.
• Trappe : petit passage des poules entre l’abri et l’extérieur, que l’on ferme le soir contre les prédateurs ; elle peut être motorisée.