Nettoyer son poulailler : accès, rythme, litière, fientes et rongeurs

En bref

• La fréquence du nettoyage d’un poulailler dépend d’abord de son accès : un toit qui s’ouvre, un tiroir ou des panneaux amovibles rendent la tâche rapide, donc plus fréquente.
• Fientes et litière mouillée sortent chaque jour, l’abri se nettoie chaque semaine et se vide à fond au moins une fois par an.
• La litière se veut sèche, meuble et sans poussière, sans copeaux d’écorce de jardin.
• Les fientes passent par le compost avant le potager, et l’aliment se range à l’abri des rats.

À quelle fréquence nettoyer l’abri, quelle litière pour poulailler choisir, que faire des fientes ? Une éleveuse amateur raconte avoir découvert après coup que l’entretien pesait plus lourd que prévu, surtout avec un petit enclos. Cet article donne un rythme pour chaque tâche et passe en revue les litières par leurs propriétés. Il détaille aussi les précautions à prendre avant de mettre les fientes au potager, et les gestes qui découragent les rats. Les poux rouges ont leur propre article (voir l’article « Poux rouges au poulailler : les repérer, les prévenir, s’en débarrasser »).

Toit ouvrant, tiroir, parois démontables : quel accès rend le nettoyage plus rapide ?

Un abri qui s’ouvre largement se nettoie plus vite, et donc plus souvent : c’est l’accès qui fixe le rythme réel.

Pourquoi l’accès décide-t-il du temps passé à nettoyer ?

L’accès décide du temps passé parce qu’un nettoyage rapide se fait souvent, alors qu’un nettoyage pénible se repousse. Un toit ou une paroi qui s’ouvre, des éléments qui se démontent et un plancher facile à vider allègent le ménage comme les traitements.

Retirer la litière sale sans attendre empêche aussi mauvaises odeurs, humidité et parasites de prendre leurs quartiers dans l’abri.

Le piège se joue au moment de l’achat : on juge un abri sur son allure, rarement sur le chemin de la main jusqu’au fond. Un propriétaire raconte avoir mis de côté un abri envahi de poux rouges, puis cherché un modèle entièrement démontable, plus simple à traiter. La hauteur à laquelle on travaille compte aussi, pour ne pas nettoyer plié en deux (voir l’article « Perchoirs, pondoirs, aération, hauteur : bien aménager son poulailler »).

Tiroir à déjections : à quoi sert-il, et quels défauts surveiller ?

Le tiroir à déjections sert à sortir les fientes de la nuit sans toucher au reste de l’abri. Il s’agit d’un plateau amovible glissé sous les perchoirs, ou d’un plancher qui se retire : on le tire, on le vide, on le remet. Un geste aussi court se répète sans effort chaque jour, ce qui garde l’abri plus sain.

Les fabricants en font un argument, mais il est fourni de série chez les uns, proposé en option chez les autres, et certains bacs se vendent à part. Selon les fabricants, il prend la forme d’un ou deux plateaux en plastique, d’un tiroir en métal traité contre la rouille ou d’un plancher amovible.

Sa tenue compte autant. Des acheteurs rapportent un tiroir trop petit pour son logement, qui tombe ou casse, et une plaque à fientes qui se décolle à l’humidité. Un tiroir qui coince finit par ne plus sortir, et le passage quotidien redevient une corvée. Avant d’acheter, vérifiez donc s’il est fourni, en quelle matière, et comment il coulisse (voir « Comment vérifier l’accès avant d’installer les poules ? »).

Comment vérifier l’accès avant d’installer les poules ?

Pour vérifier l’accès, faites un nettoyage à blanc dès le montage, avant l’arrivée des poules. Ouvrez chaque panneau, sortez le bac, étalez puis retirez un peu de litière : un accès trop étroit se révèle aussitôt. Regardez surtout si la main atteint les coins du fond sans rien démonter. Selon les fabricants, l’arrière de certains abris en plastique se retire en 1 à 3 panneaux, et les planchers s’enlèvent sur certains abris en bois. Découvrir un panneau trop court une fois les poules installées oblige à nettoyer à tâtons. L’essai à vide complet d’un kit est détaillé à part (voir l’article « Poulailler en kit : budget, montage, livraison et garantie »).

Quel entretien, à quel rythme : chaque jour, chaque semaine, chaque année ?

L’entretien d’un poulailler suit trois rythmes, du geste rapide du jour au grand nettoyage annuel.

Que faire chaque jour, en quelques minutes ?

Chaque jour, retirez les fientes et la litière mouillée ou souillée, puis rincez l’abreuvoir et la mangeoire s’ils sont sales. La litière mouillée mérite la première attention : laissée jusqu’au nettoyage de la semaine, elle sent et entretient l’humidité de l’abri. C’est aussi le moment de contrôler l’eau et l’aliment. Les autres gestes du jour ont leur propre article (voir l’article « S’occuper de ses poules chaque jour : ouvrir, nourrir, abreuver, s’absenter »).

Chaque semaine : quel nettoyage, et qu’en disent les guides ?

Chaque semaine, l’abri se nettoie plus à fond : perchoirs et pondoirs brossés.

Sur la litière, les conseils divergent. Les uns se contentent de retirer chaque jour la partie souillée ; d’autres vident la litière environ une fois par semaine. Les plus stricts y ajoutent le lavage des mangeoires, perchoirs et pondoirs, et désinfectent tout l’abri. Pour quelques poules, le renouvellement complet dépend surtout de la matière : des copeaux secs tiennent bien plus longtemps que la paille (voir « Quelle épaisseur étaler, et quand tout renouveler ? »). Quel que soit le rythme retenu, une couche humide, tassée ou qui sent se remplace sans attendre.

Un petit enclos alourdit nettement la tâche. Un témoignage d’éleveuse y décrit une litière à changer plus souvent et une désinfection à chaque changement. S’y ajoutent un ratissage au moins chaque semaine et un budget d’hygiène à prévoir.

Une fois l’an et selon la saison : quand faire le grand nettoyage ?

Le grand nettoyage, avec désinfection, se fait au moins une fois par an, pour limiter les microbes et les poux rouges. Le printemps s’y prête : on vide l’abri, on le récure et on le désinfecte avant les beaux jours.

Pour le grand nettoyage, poules sorties, videz toute la litière et les fientes, grattez ce qui colle au plancher et aux perchoirs, puis lavez mangeoires, perchoirs et pondoirs. Vient ensuite la désinfection : pour un abri en bois, un guide de basse-cour conseille un désinfectant spécial bois. Un abri en plastique, lui, se lave à grande eau. Suivez la notice du désinfectant, notamment le délai avant le retour des poules. Laissez ensuite l’abri sécher entièrement avant d’étaler une litière neuve, sinon l’humidité revient. Contre les acariens, on peut alors poudrer litière, perchoirs et pondoirs de terre de diatomée, une poudre minérale naturelle qui dessèche ces parasites. Choisissez-la non calcinée, et épandez-la avec masque et gants à cause de sa poussière.

Le reste de l’année, l’entretien suit la saison. En été, l’abri se protège de la chaleur ; en hiver, la litière s’épaissit et un isolant amovible peut s’ajouter (voir l’article « Poules en hiver et en été : froid, chauffage, canicule »).

Un mot prête à confusion : « vide sanitaire ». Certains l’emploient pour le grand nettoyage lui-même ; d’autres désignent ainsi la période sans poules qui suit le nettoyage et la désinfection. Devant un conseil de vide sanitaire, vérifiez donc de quel sens il s’agit. Un abri envahi de poux rouges demande, lui, un récurage particulier, traité dans l’article qui leur est consacré.

Quelle litière choisir : copeaux, paille, chanvre ou sable ?

Chaque litière a ses atouts, mais toutes doivent rester sèches, meubles et sans poussière.

Paille, lin, chanvre, copeaux, sable : que vaut chaque litière ?

Aucune litière ne convient à tous les abris : chacune se juge à ce qu’elle absorbe, aux parasites qu’elle héberge, à sa poussière et à sa façon de sécher. La litière désigne la couche étalée au sol de l’abri, renouvelée pour le garder propre et sec.

• Paille : elle absorbe très bien, mais se change souvent, sinon elle abrite poux et acariens ; seule sur un sol en terre battue, elle est déconseillée.
• Lin et chanvre : le lin garde l’abri sec et limite les mauvaises odeurs ; le chanvre, bon marché, fait nettement mieux que la paille de blé ou de colza.
• Copeaux de bois : ils laissent bien filer l’eau, logent très peu de parasites, se retirent sans peine et coûtent peu ; les poules aiment s’y rouler. Ils demandent d’être dépoussiérés.
• Sable : peu coûteux, il garde les déjections en surface, où elles sèchent en peu de temps et se retirent d’un coup de pelle. En revanche, le sable lui-même retient longtemps l’humidité : on le réserve aux climats secs et aux planchers en bois.

Ailleurs, le sable sert plutôt de bain de poussière hors de l’abri : un creux où la poule se roule pour se débarrasser de ses parasites. Son installation est décrite à part (voir l’article « Quelle place au jardin pour des poules : parcours, petit terrain, potager ? »). Une administration suisse juge aussi adapté un mélange de copeaux et de paille ou de foin. Dans un abri humide ou sur terre battue, les matières qui sèchent bien posent moins de soucis que la paille ou le sable : copeaux, lin, chanvre.

Quelle épaisseur étaler, et quand tout renouveler ?

Une litière s’étale sur quelques centimètres, puis se renouvelle à un rythme qui dépend de sa matière. Un magazine animalier conseille 3 à 5 cm, une fiche suisse environ 5 cm. Une couche trop mince se tasse vite et ne retient plus les fientes.

Deux gestes ne se confondent pas : retirer chaque jour la partie souillée, et remplacer toute la couche. Pour les copeaux, deux ou trois renouvellements complets par an suffisent selon ce magazine. D’autres conseils changent toute la litière chaque semaine (voir « Chaque semaine : quel nettoyage, et qu’en disent les guides ? »). La paille, elle, se remplace bien plus souvent que les copeaux.

Quels copeaux acheter, et lesquels éviter ?

Prenez des copeaux vendus pour les poulaillers, et dépoussiérez-les avant de les étaler : la poussière irrite les bronches des poules. Les copeaux d’écorce vendus pour pailler le jardin sont à écarter. D’après un magazine animalier, ils risquent de moisir et de répandre des spores nocives pour les voies respiratoires des poules. L’emballage doit donc indiquer clairement l’usage en litière d’animaux, et non en paillage. Un sac de copeaux pour poulailler s’étale au sol de l’abri ; on le stocke au sec, pour qu’il ne reprenne pas l’humidité avant usage. Ses atouts restent ceux du bois : peu de parasites, un ramassage facile et un prix modeste.

Que faire des fientes : compost, odeurs, mouches ?

Ramassées souvent, les fientes sentent moins et finissent au compost.

Odeurs et mouches : d’où viennent-elles, et comment les limiter ?

Odeurs et mouches viennent des fientes et de la litière sale qui restent dans l’abri, même avec peu de poules. Des propriétaires ont vu arriver les mouches dès leurs premières poules, en été. Dans un abri mal aéré, les fientes dégagent aussi de l’ammoniac, un gaz toxique qui s’y accumule. Le remède tient d’abord au ramassage fréquent des fientes et de la litière sale, plus serré encore en été, quand les mouches arrivent. Une matière qui laisse filer l’eau, comme les copeaux, ou qui limite les odeurs, comme le lin, garde l’abri plus sain. Avec des voisins proches, éloigner l’abri des maisons et se passer de coq limitent aussi les plaintes (voir l’article « Poulailler au jardin : emplacement, déclaration en mairie et voisins »).

Peut-on mettre les fientes au potager, et à quelles conditions ?

Les fientes peuvent nourrir le potager, à condition de passer d’abord par un compostage à chaud (décrit ci-dessous) ou un long repos. Fraîches, les fientes peuvent héberger des microbes dangereux, notamment des salmonelles, à l’origine de la salmonellose.

Un guide de jardinage, dans une page actualisée en 2022, décrit deux voies. La première : un tas qui monte à 50 °C pendant 6 semaines au minimum, retourné deux fois à 6 semaines d’écart, soit plusieurs mois de compostage. La seconde : un tas posé sur un lit de branchages, couvert de paille, laissé vieillir 6 mois au moins sans retournement. Un fumier frais ne s’enfouit pas, et ne s’étale en surface que bien avant la plantation.

Mise en garde : pas de fientes fraîches sur un potager en culture. Compostez-les ou laissez-les vieillir, puis lavez soigneusement les légumes mangés crus.

La litière usagée rejoint le tas avec les fientes qu’elle contient. Pour un fumier récupéré chez un éleveur, mieux vaut s’informer des médicaments donnés aux animaux.

Rats et souris : comment ne pas les attirer au poulailler ?

Les rongeurs viennent chercher l’aliment et un abri : on leur retire l’un et l’autre.

Pourquoi les rongeurs viennent-ils, et quels gestes les découragent ?

Les rongeurs s’installent parce que le poulailler leur offre à la fois de quoi manger et où se cacher. Des restes de nourriture laissés au sol suffisent à les attirer : une propriétaire raconte qu’elle renoncerait à ses poules si les rats restaient.

Trois gestes les découragent :

• ranger l’aliment dans un contenant fermé et ne pas laisser traîner les restes ;
• contrôler souvent la clôture du parc pour boucher les passages (voir l’article « Comment protéger son poulailler du renard, de la fouine et des rapaces ? ») ;
• réserver la nourriture aux poules avec une mangeoire à trappe.

La mangeoire à pédale garde le grain derrière une trappe qui ne s’ouvre que sous le poids d’une poule montée sur la pédale. Moineaux et rongeurs, plus légers, restent dehors, et son réservoir est en général généreux. Les poules doivent s’y habituer : beaucoup de propriétaires calent la trappe ouverte avec un poids sur la pédale les premiers jours, puis le retirent.

Protéger l’aliment et l’eau fait partie de la biosécurité, ces gestes autres que la vaccination qui empêchent une maladie contagieuse d’entrer dans un élevage. Un magazine de basse-cour suggère aussi des appâts contre les rats, posés de temps à autre hors d’atteinte des poules. Il les glisse dans une caisse ou dans un tronçon de gouttière, contre un mur. Ces appâts sont des poisons : près de poules dont on mange les œufs, demandez conseil à un vétérinaire avant d’en poser.

Quel critère pour quelle situation ?

Lexique

• Ammoniac : gaz toxique dégagé par les fientes, qui s’accumule dans un abri mal aéré.
• Bain de poussière : creux de terre ou de sable où la poule se roule pour se débarrasser de ses parasites.
• Biosécurité : ensemble des gestes, hors vaccination, qui empêchent une maladie contagieuse d’entrer dans un élevage ou de s’y propager.
• Compostage à chaud : compostage d’un tas qui monte à 50 °C pendant 6 semaines au minimum, retourné deux fois, ce qui assainit les fientes avant le potager.
• Litière : couche de paille ou d’une autre matière étalée au sol de l’abri, renouvelée pour le garder propre et sec.
• Salmonelles : bactéries logées dans le tube digestif des animaux, responsables de la salmonellose, qui provoque troubles digestifs et fièvre.
• Terre de diatomée : poudre minérale tirée d’une roche faite d’algues fossilisées, riche en silice, qui dessèche les insectes et acariens ; seule la qualité naturelle, non calcinée, convient.
• Tiroir à déjections : plateau amovible placé sous les perchoirs, ou plancher qui se retire, pour évacuer les fientes sans démonter l’intérieur de l’abri.
• Vide sanitaire : mot employé en deux sens, soit le grand nettoyage complet de l’abri, soit la période sans poules qui suit le nettoyage et la désinfection.